Seance: Penny Dreadful 1x02

La segunda entrega de “Penny Dreadful” mantiene el nivel de calidad actoral, la secuencia de escenas alucinantes, y el poder de convencerme de que debo seguirla viendo y no solamente porque haya Reinas que son seguidoras. Vamos a recapitular el capitulo titulado “The Seance” (la sesión de espiritismo) y veremos el motivo de mi entusiasmo.

En las riberas del Támesis despierta Ethan Chandler, rodeado de ratones, y todavía atontado por una noche de farra. Se va a un bar de marineros a desayunarse con más whisky. Se le une una de las huéspedes del bar. Es Brona Croft (Billie Piper), irlandesa, prostituta ocasional, dotada de un nivel de discurso casi académico (lo único artificial del capitulo, pero me encanta lo que han hecho con idioma y parlamentos) y de un optimismo extraño en una ciudad donde un emulo de Jack  el Destripador anda matando putas.

Brona Croft

Pero el nuevo Destripador no solo se encarga de despedazar y robarles  órganos a prostitutas. Como le explica un inspector a Sir Malcom Murray, este asesino en serie no discrimina. Mata niños, adultos, hombres y  mujeres. Sir Malcom exige estar presente en la escena de próximo ataque. Le explica a la autoridad que no deben buscar a un hombre, “sino a una bestia”.

Brona llega a su nuevo empleo de modelo de fotos eróticas. Es en la mansión de Doryan Gray (Reeve Carney) que la recibe vestido, en su galería de cuadros, y con  “Samson et Dalila” en el gramófono. Poco después, mientras un decrepito fotógrafo prepara su cámara, vemos que Doryan se ha puesto cómodo en un fumoir con nada debajo.

Doryan Gray

A St. Saens lo ha reemplazado Wagner, y Miss Croft está también en deshabillee. Se le ocurre toser y se mancha con sangre. El saberla tuberculosa excita a Doryan que se desnuda feliz de tener sexo con alguien tan cerca de la muerte y más, cuando al alcanzar el orgasmo, Brona le vomita sangre en la cara.

Victor Frankenstein visita la Casa Murray para seguir trabajando con el cadáver del monstruo. Gracias a la buena labor de los escarabajos, más y más jeroglíficos quedan expuestos. Vanessa deduce (al ver un libro de poesías en el maletín del medico) que Víctor guarda un secreto. Antes de la llegada del Dr. Frankenstein, Murray aconseja a su protegida desabotonarse al menos un botón de su blusa de cuello alto. Muchos creyeron que era para seducir a Victor, pero en realidad (“desabotonarse” era como decir "soltarse el pelo”) es una solicitud de dejar de reprimirse. Vanessa, al menos en público, es la imagen del auto control. Algo que va a cambiar en este episodio.

Finalmente, van a la velada en casa de Lyle (el egiptólogo que no sé por que creí que se llamaba Fenton). Mientras Murray y su anfitrión se van a conversar sobre jeroglíficos, Vanessa deambula por la casa pensando que la espera una noche aburrida. Se equivoca. Primero, conoce a Doryan Grey que demuestra interés en ella. Segundo, Los Lyle tienen una sorpresa preparada para sus invitados.  La entretención esa noche no será una partida de canasta, ni karaoke, sino una sesión espiritista animada por la exótica Madame Kali (Helen McCrory, mejor conocida como Narcissa Malfoy  o Mrs. Damian Lewis).

Madame Kali

Ya todos sentados alrededor de una gran mesa redonda, Kali invoca a Mut, consorte de Amon-Ra, pero ocurre algo inesperado. Vanessa comienza a retorcerse. Kali, que no es tan timadora como parece, percibe la presencia de otro ente en la sala. Se trata de Amonet, otra esposa de Amon-Ra. Vanessa cae en trance, comienza a hablar con vocecita infantil. Aparentemente es el fantasma de Peter, el difunto hijo de Sir Malcolm. Recuerda con precisión escalofriante los detalles de su muerte provocada por la disentería, contraída durante una de las expediciones de su padre.

Peter le avisa al explorador que pronto se verán. Sir Malcolm llora, Vanessa calla por un momento. Todos creemos que el espectáculo ha acabado. Al contrario, acaba de comenzar. Vanessa comienza a arquearse como un reptil. Tanto movimiento hace que se le caigan las horquillas y su largo cabello ruede alrededor de sus hombros y espalda. Abre los ojos,  lanza una mirada venenosa en dirección de Madame Kali y suelta un “¡Qué Amonet, niña! Soy mas viejo que eso”.

Noten algo que a ningún recapper se le ocurrió. No es la diosa Amonet quien posee a Miss Ives sino “algo” más antiguo. Puedo aventurar que se trata de un demonio. El mismo nivel de discurso del espécimen lo delata. Ningún fantasma, espíritu of duende usaría tantas palabrotas. Siempre fingiendo ser Peter (otro truco demoniaco), Vanessa  comienza a apostrofar con medias palabras y redondas interjecciones al explorador acusándolo de haber mantenido una pasional relación clandestina (que pudo ser adulterio) y de la cual Vanessa fue testigo.

Vanessa obviamente necesita de un exorcismo, porque lo que la posee ya no se contenta con escandalizar con groserías o hacer llorar a Sir Malcolm. Ahora su poder apaga velas, cierra puertas, triza el cristal de la mesa y sobre ella trepa la endemoniada que gatea hacia el lloroso Murray gritando imprecaciones: “¡Bestia, animal, traidor!” Como para no invitarla de nuevo.

Acto seguido, Vanessa salta de la mesa y huye de la casa sin capa y con el pelo suelto como una Gloria Trevi en sus mejores épocas. Circula por la calle hasta tropezarse con el primer extraño. Lo lleva a un callejón y tienen sexo violento (pero sin desnudos). Todo ante la mirada voyeuristica de un Doryan Gray que la ha seguido.

Esa noche, cuando el apesadumbrado explorador regresa a su casa encuentra a Vanessa dormida en su cama. Al día siguiente, Sir Malcolm visita a Lyle supuestamente para disculparse por el zafarrancho provocado por su protegida. Lyle está encantado con el hecho de que fastidiaron la sesión de Miss Kali, pero los delicados oídos de su mujer sufrieron con las blasfemias de la poseída. Vanessa Ives tiene cerradas las puertas de la Mansion Lyle.

El egiptólogo cree que todo ha sido una broma que Vanessa preparó para escandalizarlos El mismo hecho que mencionara a Amonet, cuyo nombre aparece en los jeroglíficos (error, fue Kali quien nombró a la diosa) lo demuestra. Sir Malcom jura no haber traducido ningún jeroglífico y no saber quien es Amonet. Lyle le cuenta que era esposa de Amon Ra, que su apodo es “La Oculta” debido a su papel en ceremonias ocultistas. Revisa las nuevas fotos que le ha traído el explorador y se pone lívido. En ellos aparece lo inconcebible, un conjuro que incluye invocaciones a Amonet y su divino esposo.

Asombrado, pide a Murray que se olvide de todo este asunto, puesto que en conjuros egipcios seria insólito incluir a la pareja ya que eso invitaría a un escenario apocalíptico en el cual todo lo humano se extinguiría, y solo sobrevivirían los Oscuros. Confieso que ese parlamento me sonó rebuscado. ¿Por qué un hombre culto y bastante cínico como Lyle creería en  supersticiones? ¿Por qué preocuparse si Amonet sale   o no en un conjuro cuando el demonio que poseyó a Miss Ives claramente dijo no ser esa diosa?

Pasemos a las historias paralelas. Ethan  Chandler recibe un telegrama de su padre (el mismo que le regaló el reloj de oro). Le pide que regrese a Estados Unidos. Chandler Sr. ha pagado para que la ley no moleste a su hijo. Le recuerda que no puede pasársela huyendo. Ethan no le hace caso y sigue con su cortejo/amistad con Brona.

Victor ha progresado con su creación quien ha elegido (con ayuda de Shakespeare) el nombre de Proteus. Solícito, el médico le enseña cosas simples como comer y tragar. Pero, a diferencia del Monstruo de Frankenstein original,  Proteus se acuerda cosas de su otra vida. Recuerda haber sido marinero en un barco ballenero, también recuerda canciones. Se pone triste al ver  el grabado de una ballena arponeada. “Su padre” lo consuela. No debe avergonzarse de haber matado, todos a veces deben cometer crímenes. Primera vez que la sensibilidad contemporánea destiñe esta historia. A fines del Siglo XIX, nadie hubiese cuestionado el asesinato de ballenas.

Victor lleva a Proteus de paseo por los muelles. La criatura repasa los nombres de las diferentes embarcaciones, pero también evoca la imagen de una esposa esperándolo en el muelle. Es entonces que hace una pregunta que rompe el corazón “¿Victor qué soy yo?”. La aparición de Ethan y Brona salva a Frankenstein de una respuesta inconveniente. Proteus  se presenta: “encantado de conocerlos. Soy Mr. Proteus”. Comparte castañas con la tísica.

De vuelta casa, Proteus está eufórico. Se nota que es una criatura sociable. Anuncia que quiere tener diez amigos. Pero, como dijo un criticó, ninguna criatura tan encantadora puede sobrevivir en un mundo tan sombrío y sórdido. Ante los horrorizados ojos del Dr. Frankenstein, su criatura es despedazada por un Rory Kinnear que aparece peinado a lo Severus Snape y con los ojos rojos de Melisandre de Asshai. Tras matar a Proteus, la criatura saluda al médico.  “Tu primogénito ha vuelto a casa... ¡Padre!”

Quedé totalmente deprimida con ese inesperado final. Confieso haberle tomado cariño a Mr. Proteus y no solo yo. Hasta un recapper dijo que recordaríamos más el episodio por la muerte de Proteus que por la posesión de la Ives.

En general, el capitulo fue satisfactorio. Reeve Carney ya se ha creado un fandom con su interpretación de Doryan Grey. El personaje es bastante parecido a lo que Oscar Wilde pretendió crear, pero por censuras de su época no pudo expandir en su texto.

Billie Piper, a quien recuerdo de “Mansfield Park”, es una simpática Brona Coft, con un acento irlandés no muy bueno y un nivel de discurso demasiado bueno para ser una inmigrante callejera. Siguen los topoi decimonónicos desde esa imagen de la trágica prostituta que tose sangre a lo Marguerite Gautier hasta la fascinación de la alta sociedad por lo oculto.

Sigo recomendando "Penny Dreadful"  que aunque continua a un ritmo vertiginoso no defrauda en imágenes y atmosfera. Muy buena dirección de Juan Antonio Bayona. Lo único que todavía no consigue hacer es engancharme con algún personaje. Curiosamente, quien más me conmueve es Sir Malcom del que estoy segura acabaremos sabiendo que es un cerdo al que solo le falta la manzana en la boca.