Cerramos esta breve e incompleta
trayectoria de la fantasía contemporánea con, más que un tema, una pregunta. ¿Qué
es el steampunk? S El auge de la fantasía
ha generado nuevos subgéneros como ese hermético steampunk que todavía no se sabe si es reamente fantasía o ciencia
ficción. Espero que tras leerme entablemos una discusión para saber de que se
trata realmente esta última adición al género fantástico.
Según mi humilde entender lo del steampunk se relaciona con un tipo de
novela histórica alternativa en la que en un mundo antiguo (generalmente el
Londres victoriano o El Lejano Oeste) se presentan tecnologías avanzada, pero
operadas por electricidad o vapor (steam
en inglés). Con esa premisa partí de la base que era una rama de la ciencia ficción. De hecho, mi idea del subgénero
era algo como el filme “The Prestige” ("El Truco Final, basada en una novela homónima escrita en
1976).
El steampunk
no es totalmente nuevo. Ya en los 60’s hace su aparición en “Las aventuras de
Jim West”, una serie hoy de culto, muy popular en su día, que fue cancelada en
la cúspide de su éxito debido a su extrema violencia que llegó a ofender al Congreso
de los Estados Unidos.
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| Jim West y una de sus "maquinitas" (iclector.com) |
“Wild, Wild West” giraba en torno a dos
agentes del Servicio Secreto del Presidente Grant que operan en el Oeste post Guerra
de Secesión. Por entonces, los westerns
estaban pasando de moda en la televisión, por lo que se les ocurrió imponerle
un toque original. Así le embutieron elementos fantásticos en la forma de creaciones
tecnológicas anacrónicas, casi todas manejadas por el temible Dr. Loveless, némesis
de West y su socio Artemio Gordon. Ese detalle catapultó a la serie a la fama. Tras
su abrupto final, Jim West y su mundo “steampunk” pasaron a ser personajes de
culto hasta que en 1999 se les resucitó en el cine, ahora interpretados por
Kevin Kline y Will Smith.
Los 90’s vieron un surgir de series
imitación de “The Wild, Wild West”. Una de ellas fue “The adventures of Brisco
County Jr”, donde Bruce Campbell interpretaba a un ex abogado ahora convertido
en cazador de recompensas. Aunque Brisco vive en a Edad Dorada del Western, en
su mundo hay adelantos “retro futuristas” como maquinas voladoras y
motocicletas. A pesar de que en mi humilde opinión era una serie con muchas
posibilidades no llegó a la segunda temporada. Similar suerte corrió “Legend”
en la cual Richard Dean Anderson, entre su McGyver" y “Stargate” daba vida
a un autor de novelitas de vaqueros que se ve obligado a asumir la personalidad
de su aventurero, pero también científico, protagonista.
La poca duración de estos embriones,
revelan que el público no estaba todavía preparado para lo que hoy más que un
género ha llegado a ser una subcultura. Los seguidores del steampunk actúan como tribus urbanas, se reúnen en congresos,
desarrollan vestuarios propios y diseñan maquinas. Pero nada de esto me explica
si el steampunk es fantasía o
retrofuturismo.
Me dicen que las novelas de China Melvielle
son exponentes del steampunk, pero
también lo es el “Wild, Wild West” de Will Smith. Hasta ahí no hay problemas.
Pero cuando la Wikipedia se mete en subgéneros de subgéneros como el Steampunk
Gótico de “Van Helsing” o el gas light
romance (romance a la luz de gas), género que tuvo su auge en el cine Hollywoodense
de los 40’s, me enredo toda.
Gracias a la Reina Scarlett, tuve mi primer
encuentro con el steampunk literario,
la deliciosa Soulless (Sin Alma) de
Gail Garriger. Esta combinación de romance paranormal, parodia de novela
decimonónica y, por supuesto, steampunk
tiene lugar en una Inglaterra victoriana (la Reina Victoria también se digna a
hacer su aparición en el texto) un poco
diferente a como nos la imaginábamos. En esa sociedad tan circunspecta los vampiros,
licántropos y otras criaturas extrañas alternan con los humanos.
Cuando
comienzan los vampiros a desaparecer, todo indica que la culpable es la
estrambótica solterona Alexia Tarabotti, cuya mayor extravagancia es haber
nacido sin alma lo que la hace invulnerable al ataque de vampiros. Alexia debe
unir fuerzas con el odioso Lord Maccon,
cuyo mayor defecto no es su licantropía, para limpiar su nombre.
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| (ilustración de manga de Soulless) |
Como corresponde a un buen romance
paranormal, al final del libro, Alexia se ha convertido en Lady Maccon en esta
divertida combinación de eventos sobrenaturales y comedy of manners que hubiera encantado a Oscar Wilde. Pero hablábamos
del steampunk y ése aparece en los quehaceres de siniestro
Club Hipocrás donde los científicos de la época han creado maquinarias infernales
para torturar y destruir a los pobres vampiros. Efectivamente, los científicos y sus adelantos son los villanos de esa historia
que califica mas como fantasía que retrofuturismo.
Lo mismo podría decir de “Adele y el misterio de la momia"” de Luc Besson. En esta adaptación del famoso comic sobre una
escritora-detective de la Belle Epoque,
se incluyen algunos detalles científicos tal vez adelantados para su época. Aun
así, todo el misterio que Adele Blanc-Secdebe
investigar para salvar a su hermana está lleno de detalles paranormales desde
un experimento telepático hasta un pterodáctilo que anda causando horror en el
Paris de 1910.
Sin embargo, el meollo del argumento es el
descubrimiento que en el Egipto Faraónico ya tenían tecnologías avanzadas. Esto
sale a la luz a raíz de una pandilla de momias resucitadas una de las cuales se
presenta como “Soy el físico nuclear del Faraón”. Debido a eso, yo catalogo al filme de Besson, y la tira
cómica que lo inspira, como steampunk
fantástico. Entonces hay un steampunk que se inclina hacia la
ciencia ficción y otro hacia lo fantástico. ¿Responde eso a mi pregunta
inicial?
Con este post termino de explorar los
tópicos y subgéneros más destacados de la Era Fantástica. ¿Se me ha quedado
alguna criatura o tema fuera de estas Crónicas Fantásticas? No me sorprendería,
así que espero que ustedes me los recuerden. Entretanto, les aviso que mis
próximos posts serán sobre el futuro de la fantasía.
