Debido a que La Odisea
es mi texto clásico favorito, preferí darle un post separado. Sin contar que Ulises (u Odiseo) es el héroe más
complejo de los textos de la Antigüedad.
A ratos es heroico, a ratos parece villano, a ratos es víctima, en otras
es un canallita estafador. Lo que no se le puede quitar es que es un gran marinero
y que experimenta por esos andares por el Mediterráneo (y tal vez más allá)
aventuras náuticas prodigiosas.
Me encantó ver a Sean Bean encarnar al Rey de Ítaca en
“Troya”, ¡pero qué caracterización tan pobre! Lo tenían únicamente para
parlamentar con Aquiles, llegaba tarde a las batallas ¡y ni mencionaron que fue
el inventor del Caballo de Troya!
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| (collider.com) |
En el entorno de la ficción greco-romana, Ulises es un
personaje muy diferente. Es un guerrero activo,
muy notable, pero también muy polémico. Su astucia, sus rencores y sus constantes
trampas y mentiras hirieron el sentido moral de griegos y romanos. Aun así,
como el trickster de los cuentos,
Ulises tiene un rol importante en la épica y leyendas de su mundo.
Sorprende que personalidad tan magnética no se encuentre
encerrada en el cuerpo de un semidiós. Era hijo de Laertes, Rey de Ítaca,
aunque más tarde se le inventaría un origen menos plebeyo y se le creerá hijo
del mentiroso Sísifo y por ende, nieto de Eolo, dios de los vientos. Por parte
de madre era bisnieto del dios Hermes. Aun antes de ocupar el trono de Laertes,
Ulises participó en varias hazañas. Postuló
por la mano de Helena, pero al perderla se casó con Penélope.
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| Ulises y Penélope según Ls Hermanos Coen |
Como pretendiente de la Reina de Esparta se le exige que
vaya con la flota de Menelao en busca de la fugitiva. Ulises no tiene ganas de
ir a pelear por una mujer que no es la suya. Se finge loco, pero descubierta su ficción, se vuelve la mano
derecha de Agamenón y Menelao. Como embajador de los Atridas recluta a Aquiles
y otros guerreros. Durante el sitio de Troya sus dotes de diplomático son
indispensables casi tanto como sus labores de espionaje. Es quien va en busca
de las flechas de Hércules y roba el Paladio del templo troyano de Atenea,
ambos artilugios muy necesarios para la conquista de Troya. A pesar del robo, Atenea
favorecerá siempre al sagaz y sabio Rey de Ítaca.
Aunque su treta del Caballo de Troya consigue el triunfo de
los griegos, a Odiseo le toca un pobre botín. Le “regalan” a Hécuba, esposa de Príamo.
Aparte que la señora esta un poco viejilla, los dioses se apiadan de Hécuba y
la convierten en perra. Milagro que no llegará a oídos de Odiseo quien se ha embarcado
en una aventura marítima tan portentosa que de entonces se conocerán epopeyas similares como “odiseas”.
La Odisea es un
poema épico de construcción curiosa. Comprende dos viajes: el de Ulises que
anda perdido por los siete mares y el de Telémaco, su hijo, que va en busca del
padre. Será Telémaco quien descubra a Helena y Menelao reconciliados en
Esparta. La Odisea como tal comienza
a media-res con Ulises cautivo de la ninfa Calipso. Cuando al fin ella lo deja irse, el héroe se embarca en una
balsa que naufraga en la isla de los Feácios. Ahí Ulises contará sus aventuras
al Rey Alcínoo. Para los propósitos de ese post, voy a remitirme a los viajes
de Ulises en el orden cronológico en que ocurrieron y no el orden del poeta
Homero.
La Odisea es precursora
de muchas cosas, la principal el género
náutico. En este caso la aventura marinera va salpicada de encuentros con
criaturas fantásticas. Se cree que La Odisea
influyó en el mundo árabe y en la creación de Sinbad, el Marino. Yo también veo
elementos odiséicos en el imrama
celta Los Viajes de Mael Duin.
No solo el viaje marinero ha recibido inspiración del poema homérico. James
Joyce recrea el trayecto de Ulises en la odisea de su judío dublinés Leopold Bloom
en su famoso Ulysses. Los Hermanos
Coen le vieron cara de presidiario al héroe en su “¿Dónde estas hermano?”. Le
encargaron a George Clooney interpretar a Ulysses Everett McGill en esa parodia
de Homero situada en el Mississippi de la Depresión. En cambio para Charles
Frazer, Odiseo tiene el rostro de un desertor Confederado y reversiona La Odisea para situarla en el medio de
la Guerra de Secesión en su bestseller Cold
Mountain.
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| Ulises y Penélope en El Viejo Sur en "Regreso a Cold Mountain" |
Odiseo será un personaje en obras de Calderón de La Barca y
de Shakespeare. Dante lo lanzará a los infiernos en su Divina Comedia y el poeta portugués Camoes lo considerará el
fundador de Lisboa en su épica Os
Luisiadas. En términos de adaptaciones fílmicas hay una docena desde que
George Melies probara suerte en 1905 con “L’ile de Calypso”. Las mejores son el peplo italiano “Ulisse” dirigido
por Mario Camerini, y ese genio del terror Mario Bava, y protagonizada por Kirk
Douglas. La sigue la más que competente miniserie de 1997 con Armand Assante
como el marinero.
¿Qué encuentro fascinante de La Odisea? Como admiradora de “Los Piratas del Caribe” pueden
adivinar que me encanta la combinación de crucero marítimo con criaturas sobrenaturales.
Además me interesa el rol de las mujeres en esta historia de machos. Admiro la fidelidad
y fortaleza de Penélope cuya has peripecias forman una subtrama importante de
la obra. A pesar de que los amores de Ulises crean ese cliché del marinero con
amor de cada puerto, son las mujeres quienes lo ayudan a llegar a casa, aunque también
sean representadas como femme fatales
que por capricho le provocan bastantes problemas. Por ultimo me apasiona el entorno geográfico
de Ulises que muchos estudiosos creen que abarcó más que el Mediterráneo
llegando inclusive al Atlántico y tal vez alcanzando las costas americanas.
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| Mapa de La Odisea (flickr.com) |
Después de la caída de Troya, Ulises pone proa hacia su patria,
pero como no le han recompensado Los Atridas lo suficiente decide dedicarse a
la piratería y asalta la tierra de los Cicones en Tracia. Le dan como caja y
Ulises y sus hombres se hacen a la mar donde los asaltan fuertes temporales que
los llevan a la tierra de los Lotófagos. Estos son una tribu de drogadictos que
se la pasan comiendo flores de loto que les provocan apatía y olvido.
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| Los Coen vieron a los Lotófagos como una congregación religiosa (squarise.com) |
Odiseo logra salvar a sus hombres de volverse lotófagos y se
hacen a la mar. Heródoto creía que esa isla quedaba en la costa de África del
Note, Libia para ser exactos, pero Polibio la identificó como la Isla tunecina
de Djerba. De ahí, Ulises y sus marineros llegan a la isla del Ciclope. Esta ha
sido identificada como Sicilia. De hecho se ha visto al único ojo del Ciclope Polifemo
como una metáfora del cráter del volcán Etna
en erupción.
Ulises y compañía son capturados por Polifemo, que tendrá
solo un ojo, pero posee mucho apetito. Encierra a sus “viandas” en una
cueva-bodega y cada día se come a un miembro de la tripulación. El suplicio
acaba cuando Ulises embriaga a Polifemo y le saca su único ojo. Para mayor burla,
el travieso le ice al gigante que se llama “Nadie” provocando que los gritos
del ciclope digan “¡Nadie me ha herido!” Como Polifemo es hijo de Poseidón, el
dios del mar venga la afrenta con terrible maldición. Ni Ulises ni sus marineros
llegarán a puerto. El héroe perderá tripulación y navío y tardará mucho tiempo
(y solo gracias a la caridad de extraños) en regresar a Ítaca.
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| El "cíclope" de Los Coen (ugo.com) |
Efectivamente, las desgracias comienzan a apilarse sobre
Ulises y sus marineros. Tras su huida, arriban a la isa de Eolo (posible abuelo
de Ulises) quien le regala al héroe un saco portador de vientos favorables para
su rumbo a Ítaca. Agotado, Ulises se queda dormido. Sus codiciosos compañeros
abren la bolsa esperando hallar un tesoro y dejan huir los vientos. Esa isla
es identificada por Estrabón como una
de las islas Eolias o Archipiélago de las Lipari en el Mar Tirreno. Aunque hay
quien cree que se trata de La Isla del Aire en Las Baleares.
Vuelven donde Eolo que se rehúsa a ayudar a gente tan desordenada.
Tras un temporal, la tripulación arriba al
reino de los Lestrigones, unos gigantes caníbales que hunden toda flota
“odiseica”. Se cree que estos caníbales son los antiguos habitantes de Córcega y Cerdeña. El único barco que le queda a Ulises lo lleva
a él y a su tripulación restante a otra isla donde tendrá lugar una de las aventuras
más insólitas de la obra.
La Isla de Circe ha sido situada en la península italiana,
precisamente ceca del Monte Circeo en el Lazio. Pero hay quien cree que Ulises
se dio una vuelta entera por la península y que las tierras de la famosa bruja
quedan en alguna isla de la Costa Dálmata. Otros proponen que Ulises viajó
hacia el Atlántico empujado por vientos divinos y que conoció a Circe en
Madeira. Por último están los que señalan que el reino de la hechicera puede
encontrarse en Las Hébridas.
Sea en el Tirreno, Atlántico o Adriático, lo cierto es que Ulises
llega una isla donde reina Circe, hija de la temible Hécate. Circe los recibe
con grandes muestras de amistad, pero tras probar su sopa a un par de los marineros
le sale rabo y comienzan a decir “oink”. Entra en escena el dios Hermes que le
da a su bisnieto una yerba con la que puede contrarrestar los efectos de
pociones transformadoras y le aconseja enfrentar a la bruja. Descubierta, Circe
tomas una actitud conciliadora y franca. Le dice al héroe que le gusta y que si
la satisface en la cama ella convertirá a los cerditos en hombres. Ulises
acepta. Por un año se convierte en el amante de la solitaria bruja a la que no
solo deja satisfecha sino que además le hace un hijo.
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| Bernadete Peters como Circe en La Odisea televisiva(todoroms.com) |
Circe cumple con su promesa, y le indica al héroe que antes
de zarpar rumbo a casa debe ir al Fin del Mundo y ahí hacer un sacrificio a los
muertos. Ulises obedece. La identidad del Fin del Mundo ha interesado a muchos geógrafos.
En la Antigüedad, se la ubicaba en dos puntos: hacia Oriente en los confines
del Mar Negro o traspasando los Pilares
de Hércules hoy conocidos como el Estrecho de Gibraltar. Si Ítaca es Cefalonia
en el Mar Jónico, seria absurdo pasar por su lado para alcanzar los confines
del mundo. Por eso, hay que pensar en una ruta atlántica, El historiador
croata-brasileño Enrico Mattievich ubica el sitio donde Odiseo entra al inframundo
en la desembocadura del Amazonas.
Sea donde fuere, Ulises ya esta al borde del inframundo y
después de un sacrificio de sangre animal comienza a comunicarse con los muertos
que lo atiborran de datos. El famoso adivino Tiresias le da consejos para llegar
a Ítaca; Aquiles le hace mala prensa al Reino de los Muerto; Agamenón le
chismea a su antiguo consejero de cómo su mujercita lo mató al llegar casa. Más
conmovedoras son las noticias que le da a Ulises su propia madre, fallecida
durante la ausencia del héroe. Ulises se entera de los sufrimientos de Penélope
quien ha debido fungir como madre soltera de Telémaco, y gobernante de Ítaca. Más
encima los jóvenes de Ítaca la acosan, creyendo a Ulises muerto, para que
escoja otro marido y rey de la isla.
Ulises regresa donde Circe quien le da más sugerencias y lo
embarca rumbo a su patria. Gracias a esos consejos, Ulises evade el hechicero
canto de las Sirenas y negocia las marea al pasar a través del peligroso estrecho
entre el torbellino Caribdis y Escila, una sierpe de seis cabezas. Pero al
llegar a Trinacria, la isla de Helios, los marineros, contraviniendo las
ordenes de la bruja y de Tiresias, cazan el ganado salvaje propiedad de Helios.
El dios se enoja, provoca otra tempestad que empuja al barco hasta Caribdis.
Solo Ulises se salva aferrándose a una higuera. El naufrago logra llegar a Isla
de Ogigia, pero ya sin nave ni compañeros.
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| Escila y Caribdis por Fussli (Wikipedia) |
Creían los antiguos que la morada de las Sirenas era la
costa napolitana. Los griegos dieron a Nápoles el nombre de Parthénope, una
sirenita que murió en sus playas. Pero los geógrafos modernos sostienen que
estas vampiresas marinas habitaban la mágica isla de Capri. Escila y Caribdis
han sido identificadas por unos como el Estrecho de Messina en Sicilia. Los
partisanos de la idea de la ruta atlántica de La Odisea creen que se trata de
algún punto en el Estrecho de Gibraltar.
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| Las Sirenas de Los Hermanos Coen (gollner.ca) |
Ogigia, reino de la ninfa Calipso es el sitio que más
teorías geográficas ha suscitado. Se ha hablado de Gozo, una isla del archipiélago
maltés. Plutarco supuso que se encontraba cerca de la costa inglesa. La han
situado en Las Azores, Las Bahamas y hasta en Irlanda. Hipótesis mas atrevidas la ubican en
Groenlandia, Islandia y hasta la propia Atlántida. Hay otros más centrados que
la identifican con el hoy disputado islote de Perejil entre Gibraltar y Ceuta.
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| Vanessa Williams como Calipso y Armand Assante como Ulises (azteca.com) |
Calipso rescata al héroe nada más que para convertirlo en un
esclavo sexual. Luego de siete años de sacarle el jugo al pobre Ulises y
(cuenta la leyenda) dos hijos, Calipso debe dejarlo ir. Los mismos dioses lo
ordenan, previa intervención de Hermes a favor de su bisnieto. Antes, Calipso se quejará amargamente de la ley del embudo de
los Olímpicos. Ellos si pueden divertirse con mortales, pero a ella le quitan
su juguete. A pesar de que tiene razón, Calipso debe poner a Ulises en una
balsa con agua y comida y verlo hacerse a la mar.
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| Natalie Portman interpretó a Calipso (Catherine) en Cold Mountain (hotflick.net) |
Es así como Odiseo llega a Esqueria, Reino de los Feácios.
En sus playas es rescatado por la dulce princesa Nausica quien lo lleva a la
corte de su padre el Rey Alcínoo. Tras escuchar su historia Alcínoo y su corte
deciden ayudarlo. Mientras duerme lo embarcan y lo llevan a su patria.
Sobre la ubicación de Esqueria también hay discrepancias. Debido
al breve tiempo que toma llevar al héroe desde la isla hasta Ítaca (Cefalonia)
se identifica a la patria de Nausica con Corfú o Chipre. Pero Nausica le dice a
Ulises que su reino es poco conocido porque está lejos de todo. Esto ha llevado
a geógrafos a divagar que Esqueria puede ser una de Las Canarias o incluso la
mítica Tartesios. ¡Conclusión que provoca la teoría de que Ítaca en realidad
quedaba en Cádiz y que Ulises era andaluz!
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| Kirk Douglas como Ulises y Rosanna Podesta como Nausica (laescueladelosdomingos.com) |
El resto de la historia es simple y sangriento. Ulises encuentra a su patria en un estado caótico. Los pretendientes se han instalado en palacio. Penélope se encuentra sitiada, sus estratagemas para alejar a los acosadores son descubiertas, sus criadas la traicionan. Ulises es reconocido por Telémaco y algunos servidores fieles. Padre e hijo, con una puntería digna de Legolas, matan a flechazo limpio a los pretendientes y a los parientes que vienen a reclamarles la muerte de los suyos. Ítaca está furiosa. Un rey que los tiene abandonados por una década, ahora regresa y mata a la flor y nata de su isla. Solo la intervención de la sabia Atenea restaura la paz.
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| Penélope asediada por pretendientes por Waterhouse. |
Existe un interesante epilogo escrito por otro poeta y
llamado La Telegonia. Años más tarde,
llega a Ítaca Telégono, hijo de Ulises y Circe. Accidentalmente mata a su
padre, pero la historia tendrá un final semi feliz. El arrepentido Telémaco se
casa con la viuda Penélope. Circe viene a la boda de su hijo ¡Y se casa con su hijastro
Telémaco! Una endogamia más insólita que la de Habsburgos y Targaryens.
En términos de fantasía,
La Odisea no defrauda. Encontramos en ella a ciclopes, sirenas y monstruos marinos.
Pero también presenta una cantidad de temas cotidianos incluso modernos que
abarcan desde el acoso sexual al que son sometidos Ulises y Penélope, hasta el tópico
de la caridad y hospitalidad. Vemos a Ulises ser recibido con pedradas por
caníbales; ser percibió más como almuerzo que como comensal, por Polifemo; y ser obligado a pagar en favores sexuales por
la hospitalidad de Calipso y Circe. Solo los Feacios ejercen la caridad y
hospitalidad que el mundo antiguo admiraba.
Ahora les toca a ustedes darme sus opiniones sobre La Odisea.
