Las muchas vidas de Úrsula: Life after Life

Creo que todos quisiéramos una oportunidad de regresar al pasado y cambiar muchas cosas. Eso le ocurre a Úrsula, la protagonista de esta serie inglesa. Úrsula muere al nacer para luego tener la oportunidad (casi una docena de veces), de revivir y cambiar las circunstancias que la llevan a morir en su infancia, adolescencia y madurez. Solo que cada vez enfrenta obstáculos que parecen insalvables. Basada en el superventas de Kate Atkinson,  que en español se llama Una vida tras otra , encontré su adaptación en Tubi y espero puedan encontrarla en otra plataforma.

En Londres 1940, Úrsula (Thomasin McKenzie de JoJo Rabbit) despide a Teddy, su hermano preferido, que se ha unido a la Real Fuerza Aérea. Durante la cena, contemplan la posibilidad de revivir sus vidas,  evitando cometer los mismos errores. Úrsula ignora que ella ya lo ha hecho. Que murió durante el parto de Sylvie, su madre, solo atendido por la criadita Bridget. Úrsula tuvo otra oportunidad y alcanzó a ser revivida por un médico, solo para morir a los cuatro años ahogada en el mar durante un paseo en la playa.

Silvie y Ursula

Aunque Úrsula no tiene memoria de vidas pasadas, posee un instinto que le permite evitar situaciones que anteriormente la llevaron a la muerte. Así en vidas subsiguientes se aleja del mar y de las ventanas altas. Lo que no puede evitar son sucesos foráneos e históricos tales como la gripe española a la que sucumbirá en casi cuatro ocasiones. Como la portadora del germen es Bridget,  que lo ha contraído durante los festejos del Armisticio, Úrsula intenta alejarse de ella, prohibirle la entrada a su casa y finalmente la arroja por las escaleras. La vapuleada criada no puede ir a Londres y así salva su vida y la de su agresora.

Sylvie se da cuenta que su hija sufre de un problema mental y eventualmente Úrsula acaba con un psiquiatra y no sigo. En los próximos episodios veremos a Úrsula crecer,  enamorarse, casarse, tener una hija, pero las experiencias de su propia mortalidad la harán melancólica y timorata. Aun así, el personaje nos llega porque sabemos lo que ha pasado, algo que ella desconoce.

Desde un punto de vista místico, incluso de religiones que creen en la reencarnación, el espíritu de Úrsula ha sido dañado y eso le impide ser feliz. La moraleja es que, aunque podamos cambiar nuestras acciones, hay factores externos, incluso históricos, que manipulan nuestro destino. Por otro lado, hay una advertencia que debemos aceptar lo bueno y lo malo que la vida nos ofrece.

Life after Life aprovecha las muchas vidas de Úrsula para brindarnos un retrato de la evolución histórica y social de Inglaterra desde 1910, el año en que nace la niña. Vemos las dos guerras mundiales,  mencionan la Gran Huelga del ’26 con el odioso Maurice, el hermano mayor de Úrsula, uniéndose a las fuerzas de la oligarquía en contra de los huelguistas.

                                            Los Todd acompañan a su padre camino al frente

Un personaje importante es la Tía Izzy interpretada por Jessica Findlay-Brown,  que nunca llegó a hacer carrera tras su intempestiva marcha de Downton Abbey. En la serie, tras matar otra vez a la sobrina, con su pésima manera de conducir, se convierte en parte importante de la vida de Úrsula. A Sylvie le molesta su cuñada quien después de conducir una ambulancia durante la Gran Guerra se dedica a vivir de manera independiente y bohemia gracias a una columna semanal que escribe titulada “Las aventuras de una moderna solterona”.

                                                 Izzy a punto de matar a su sobrina

La serie no nos cuenta―como en la novela― que los reparos y fastidio de Sylvie se deben a que, en su adolescencia, Izzy tuvo un hijo (con un hombre casado) al que dio en adopción. El hecho es que Izzy quiere que Úrsula tenga más vida que la que le impone Sylvie. Así le ofrece su primer cigarrillo, le regala perfume francés y hace los arreglos para que su sobrina aborte,  luego que es violada y embarazada por un amigo del hermano.

Tras renacer varias veces, Úrsula, gracias a Izzie y a su psiquiatra, el Dr. Klallen,  desecha su miedo morboso a morir, y goza de una feliz adolescencia. Eso hasta que, en una escalera,  el americano Howie la viola. Izzie consigue que un médico le practique un aborto a la sobrina. Úrsula contrae una infección y sus padres son avisados.

Sylvie le brinda a su hija un desprecio que asombra a quienes creen que la chica solo sufrió de un envenenamiento a la sangre. Desolada, e incapaz de seguir con una vida normal, Úrsula abandona su familia y sus estudios. Se traslada a Londres donde se gradúa de una escuela de secretariado. Consigue empleo, pero vive casi como ermitaña en un cuartito donde su única amiga es la botella.

Un día,  un extraño la recoge después de una caída en la calle. Tres semanas más tarde, Úrsula se casa con el extraño. Derek resulta ser un despreciable narcisista que la humilla y golpea y nos pasamos un capítulo deseando que le llegue la muerte a Úrsula para acabar con tanto infortunio. Por fin el marido le parte la cabeza con un cenicero, Úrsula resucita y en su nueva reencarnación se defiende a golpes de su cuasi violador cambiando su vida. Me detengo aquí y paso a hablar de la novela.

Mi hermano me la prestó advirtiéndome que tenía “poco de sobrenatural”,  lo cual es cierto. Agregaría que es un volumen pesado que pudo ser más breve y se le agradece a la adaptación haberle recortado mucho de lo superfluo. También el haberla organizado de una manera más coherente y cronología. El libro comienza con Úrsula matando a Hitler (¡!) y eso puede hacemos creer que es el centro de la trama cuando solo es parte de una de las muchas reencarnaciones.

Hay muchos personajes que han desaparecido,  tal como subtramas que realmente no se mencionan como el bebé regalado de la tía o la doble vida que Silvie lleva en Londres con amistades que nadie conoce. Lo que la serie hace es mostrarnos a Úrsula en tres facetas. La primera es víctima de los hombres.

                                                           La pequeña  Ursula

La segunda es mujer que controla su destino. Evita la violación, va a Oxford, y tiene una breve carrera de maestra de inglés en la Alemania de Los 30. Sostiene un romance con un joven alemán que acaba cuando lo sabe nazi y muere anciana en Los 80, habiendo hecho carrera en el sector administrativo del gobierno. En la tercera faceta se casa con el alemán, tiene una hija, queda atrapada en el Tercer Reich y se suicida para evitar caer en manos de los rusos. Es entonces, otra vez, víctima de circunstancias históricas.

Estéticamente es un filme hermoso que sabe utilizar el paisaje natural. Las actuaciones son respetables. Jessica Brown Findlay no tiene un rol muy difícil. Es divertido ver actuaciones casi cameo, de Saura Lightfoot-León (The Agency) como líder de las Bund Deustcher Madel y Louis Hoffmann (Dark y All the Light We Cannot See) como el amante nazi de Úrsula, y esposo y padre de su hija en otra reencarnación. Sin embargo, hay algo de monótono y melancólico en ese constante renacer y morir. Un fatalismo al que le falta el humor de Russian Doll o El día de la marmota.

                                                             Ursula y su amante nazi.

Contenido Violento y Gore: La vida de Úrsula está marcada por hechos violentos, sus muchas muertes, su agresión a Bridget, su intento de magnicidio, ese periodo en el que es violada y luego sucumbe a los golpes del marido, pero no hay nada gore.

Contenido Sexual y Desnudos: Tenemos una violación , y a Úrsula en varias ocasiones en la cama con diferentes hombres, pero no hay desnudos.

Factor Feminista: A pesar de que Úrsula está rodeada de mujeres independientes (su tía) y semi independientes (su madre) está dominada por su miedo a la muerte que la lleva a caer en trampas de otros personajes masculinos, su hermano Maurice, su violador, y su marido. Los únicos hombres buenos de la historia son su padre y su hermano Teddy.

                                              La familia es todo lo que Ursula ama

Factor Diversidad: Cero. Increíble para una serie inglesa. Tan conscientes de esa falencia están los productores que en una ocasión en que Úrsula muere en el Blitz en un refugio, la acompaña un crisol de razas (una hindú y un negro). En una reencarnación, Úrsula descubre que Jimmy su hermano menor es gay.

¿Si pudieras vivir de nuevo tu existencia pasada qué cambiarias?