Antes que Jacob Black existió Bisclavret: Un hombre-lobo bueno

A diferencia de los vampiros, los licántropos siempre han sido retratados como victimas en la ficción. Aunque el folclore y hasta el sistema legal de la Antigüedad preveían que convertirse en lobo podía ser una opción, la literatura insistía en que ese mal  era provocado por hechizos, maldiciones y otras circunstancias ajenas al que la sufría. Eso si, por muy inocente que fuera, el licántropo era un ente nocivo que debía ser destruido. Por mucho que ataquemos la saga Crepúsculo tiene la virtud de presentar  la licantropía como una condición que bien controlada puede ser útil tanto para el licántropo como para su entorno. ¿Pero de dónde Stephanie Mayer sacó este concepto de hombres lobos benévolos?

Aunque la idea de que un hombre pueda convertirse en animal es universal, en Occidente la metamorfosis va asociada con los lobos. En ambos lados del Atlántico y hasta en el Medio Oriente se han encontrado estos mitos, pero en la Europa antigua iba más allá de supersticiones campesinas, puesto que Iglesia y el aparato legal creían fervientemente que  un ser humano podía trocarse en lobo.

El mito más antiguo proviene de Grecia y se vincula al El Rey Licaón quien, por atender a Zeus un día que no tenía carne en la despensa, asó a su propio hijo. Indignado, El Rey de los dioses convierte  a su anfitrión en lobo. Si, el mito recuerda al cuento del Rat Cook de Bran, pero lo interesante es que a partir de entonces se erige un culto a Zeus-Licaón. Pausanias, en su Descripción de Grecia, cuenta que se “sacrificaba” a jóvenes  en esos templos. El sacrificio consistía en que el joven se convertía en lobo por nueve años. Si al cabo de ese tiempo no había probado carne humana, volvía a su vida y apariencia normal. Por  tanto la licantropía en ese caso era solo un periodo en el cual un humano podía gozar de la posibilidad de ser un animal tan ágil y fuerte como el lobo.

El castigo de Licaón (grabado del Siglo XVI)

En la Roma clásica, los lobos, comenzando por la famosa Loba Capitolina, gozan de  cierta admiración. Los autores desde Plinio hasta Ovidio hablan de la licantropía. En el Satyricon, la primera novela de la historia, Cayo Petronio intercala una anécdota de un hombre cuyo compañero de viaje se convierte en lobo, ataca un redil de ovejas,  y recibe un lanzazo fatal en la garganta por parte de los esclavos a cargo del ganado. Lo interesante es que este licántropo romano se metamorfosea tras quitarse la ropa y orinar alrededor de ella. A pesar que hay luna llena, se trata de un acto voluntario, tal vez buscado por el mismo licántropo.  Este aunque ataca a las ovejas no es un peligro para los humanos y es fácilmente herido, sin necesidad de balas de plata.

A través del tiempo han surgido varias teorías de por qué un hombre (rara vez una mujer) llega a convertirse en lobo. Puede ser debido a la mordedura de un licántropo, hechizo, maldición (las de curas y madrastras son particularmente nefastas) incluso por haber nacido en Nochebuena  o por ser séptimo hijo. También hay teorías asociadas con la naturaleza, beber de ciertos manantiales prohibidos o dormir con el fulgor de a luna llena en la cara (yo he probado esta última y les aseguro no funciona) predisponen a la licantropía.

La llegada del cristianismo a Europa no afecta la creencia en el homo lupus. Incluso se les adscribe a los santos el poder de provocar esa metamorfosis. Si embargo, no se considera que el  licántropo sea una bestia irracional y así son retratados estos seres en la literatura de la época. Hombres lobos benévolos aparecen en el poema de Guillermo de Palermo, en  la leyenda artúrica y en el famoso lais de María de Francia titulado Bisclavret.

(del cortometraje de Emiie Mercier)

Bisclavret es un barón medieval que tiene la costumbre de transformase en lobo algunos días de la semana. Aunque la autora no nos cuenta la causa de esa transformación, el hecho de que el barón necesite encontrar su ropa para volver a ser humano da la impresión de que es un acto deliberado. Ser lobo no impide a Bisclavret cumplir con sus deberes de señor feudal, ser devoto vasallo de su rey e incluso llegar a casarse.

(cortometraje de Emilie Mercier)

La baronesa se inquieta ante las periódicas desapariciones de su esposo. Bisclavret le cuenta la verdad y su mujer le toma repugnancia, se niega tener sexo con el y se busca un amante. Así, con ayuda de su cómplice, la baronesa roba las ropas de Bisclavret impidiéndole volver a su forma humana. El pobre lobo vagabundea por los bosques bretones hasta que se tropieza con la comitiva real. Tanto rey como vasallos se asombran cuan el lobo, en vez de atacar, se acerca manso, e inclina la cerviz ante el soberano. El rey le toma cariño al lobo y se lo lleva de mascota. Bisclavret hasta duerme en la cama real.

(heeza.fr)

Pasa el tiempo. En las tierras del hombre-lobo, la baronesa hace correr el rumor que es viuda y se casa con el amante. Este va a la corte a rendir pleitesía. Ante la sorpresa de todos, el lobo ataca a quien lo deshonró. Un consejero del rey le señala que el lobo nunca antes ha atacado a nadie. Bisclavret es perdonado.

El rey parte a las tierras de Bisclavret rodeado de sus favoritos, mascota incluida. Apenas ve a la adúltera, Bisclavret le salta encima y le come la nariz de un mordisco. Nuevamente,   es salvado por el juicioso consejero que se da cuenta que hay un vínculo entre bestia y los nuevos barones. El rey no se anda con chiquitas y hace que torturen a la baronesa. Esta suelta la sopa. Recobran la ropa del licántropo y éste recobra su forma humana. Los adúlteros nos reciben mas castigo que el exilio, pero María de Francia nos cuenta que tiempo después cuando nacen sus hijos, todos vienen “desnarigados”. Bisclavret recobra sus tierras y sigue convirtiéndose en lobo abiertamente, sin que haya reparos de nadie.

Aunque parezca increíble pasarían más de setecientos años antes que un hombre-lobo bueno volviera a aparecer en la ficción. De hecho, en los próximos quinientos años, ley y religión torturarían y ejecutarían a muchos acusados de licantropía y el mismo lobo tendría pésima prensa entre el campesinado y la nobleza europea. (CONTINUARA)